Foi no sufoco, mas o Brasil superou o Japão por 2 a 1 e avançou às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O duelo foi disputado na tarde desta segunda-feira (29) no Estádio de Houston, no Texas, com a presença de 68.877 pagantes.
O Brasil iniciou a partida dominante. No entanto, um erro na saída de bola de Danilo e a marcação frouxa do volante Casemiro e do zagueiro Gabriel Magalhães permitiram o avanço e o chute certeiro do atacante Sano. Ele venceu o goleiro brasileiro Alisson e abriu o placar para o time dos samurais, aos 29 minutos do primeiro tempo.
O gol desestabilizou por completo o time brasileiro, que passou a errar passes constantemente diante de uma equipe japonesa bem postada em uma linha de cinco defensores e perigosa nos contragolpes. Com dificuldades na transição e aparentemente nervoso, o Brasil foi para o intervalo em desvantagem.
Com a necessidade de marcar para igualar o placar e buscar a classificação, a Seleção retornou sem Paquetá, lesionado, que deu lugar a Endrick. O time asiático não fez mudanças; apostou na consistência do setor de marcação para assegurar a vitória e a vaga. O Brasil, por outro lado, antes mesmo de empatar, criou duas grandes oportunidades com Casemiro e Bruno Guimarães, mas as finalizações foram salvas por Suzuki e Tomiyasu, respectivamente.
Após muita insistência e um erro estratégico do time japonês — que se recuou demasiadamente e chamou o adversário para cima —, o empate do time Canarinho enfim aconteceu. O zagueiro Gabriel Magalhães fez ótima assistência em jogada aérea para a cabeçada eficiente de Casemiro, aos 10 minutos do segundo tempo.
O gol brasileiro não somente devolveu a confiança ao time do técnico Carlo Ancelotti, como também jogou um balde de água fria nas pretensões da equipe japonesa, que já não mantinha a posse de bola como na primeira etapa.
A virada brasileira quase ocorreu antes da parada para hidratação. Vini Jr. recebeu pela esquerda, dominou aplicando uma caneta no marcador, avançou, limpou a jogada e finalizou de bico. Suzuki conseguiu desviar com a ponta dos dedos, e a bola ainda explodiu na trave. Quase!
Após a interrupção, o Brasil diminuiu a intensidade, mas seguiu com mais posse de bola e pressionando pelo segundo gol, diante de um adversário que apostava em seu “ferrolho” defensivo e na velocidade de seus jogadores nas transições ofensivas.
Nos acréscimos da partida, porém, os deuses do futebol presentearam a equipe que mais buscou o gol. Rayan roubou a bola no ataque, fez grande jogada e serviu Bruno Guimarães. O volante deixou Gabriel Martinelli na cara do gol; o atacante dominou e bateu colocado, no cantinho do goleiro japonês, garantindo a classificação brasileira.
Digno de registro que o Brasil não vencia, de virada, um jogo de eliminatória da Copa do Mundo desde o penta, em 2002. Foi naquele Brasil x Inglaterra que terminou, também, 2 a 1.
